Le site Natura 2000 des Hautes Garrigues du Montpelliérais est le plus vaste du département de l'Hérault : couvrant 37 communes, il s’étend sur près de 45 000 hectares, 20 kilomètres du nord au sud et près de 50 kilomètres d’ouest en est.
Les Hautes Garrigues du Montpelliérais se répartissent sur un territoire de collines calcaires : massif de la Séranne, Causse de la Selle, Massif du Pic Saint-Loup et de l’Hortus, collines de la Suque et Puech des Mourgues.
Le Mont Saint-Baudille (848 m) et le Pic Saint-Loup (658 m) se situent respectivement à seulement 40 kilomètres et 30 kilomètres de la mer à vol d’oiseau : les paysages sont donc marqués par de fortes pentes au pied desquelles s’encaissent différents cours d’eau, comme l’Hérault et la Buèges.
La configuration du site offre des linéaires de falaise importants (massif de la Seranne, Gorges de l’Hérault, Ravin des Arcs, Hortus, Pic Saint-Loup et Puech des Mourgues) mais également des secteurs de plaines (bassin de Londres ou secteur viticole de Galargues, Garrigues et Buzignargues). Cette diversité de paysage et de milieux offrent à la fois des sites de nidification aux rapaces et aux passereaux et des zones d’alimentation variées.
Localisation
- Situé à 20 km au Nord de Montpellier
- 45 000 hectares, 20 km du nord au sud et 50 km d’ouest en est
- Comprend le massif de la Séranne, la vallée de la Buèges, les gorges de l’Hérault, la plaines de Londres, le Pic Saint-Loup, l’Hortus, le Puech des Mourgues...
- 37 communes : Aniane, Arboras, Argelliers, Assas, Brissac, Buzignargues, Causse-de-la-Selle, Cazevieille, Ferrières-les-Verreries, Fontanès, Galargues, Garrigues, Guzargues, Mas-de-Londres, Les Matelles, Montaud, Montpeyroux, Notre-Dame-de-Londres, Pégairolles-de-Buèges, Puéchabon, Rouet, Saint-André-de-Buèges, Saint-Bauzille-de-Montmel, Sainte-Croix-de-Quintillargues, Saint-Guilhem-le-Désert, Saint-Jean-de-Buèges, Saint-Jean-de-Cuculles, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Martin-de-Londres, Saint-Mathieu-de-Tréviers, Saint-Privat, Teyran, Le Triadou, Vacquières, Valflaunès, Viols-en-Laval, Viols-le-Fort
- 6 établissements publics de coopération intercommunale (EPCI) : les Communautés de communes du Grand Pic Saint-Loup, de la Vallée de l’Hérault, des Cévennes gangeoises et suménoises, du Pays de Lunel, du Lodévois et Larzac et Montpellier Méditerranée Métropole
Topographie et géologie
- Des reliefs marqués : Roc Blanc (942 m), Pic Saint-Loup (658 m), Mont Saint-Baudille (848 m) et la ligne de crête de la Séranne, Hortus (512 m), Causse de la Selle (environ 400 m), Montagne de la Suque (325 m), Puech des Mourgues (274 m), Col de Fambétou (250 m)...
- La configuration du site offre des linéaires de falaise importants mais également des secteurs de plaines (bassin de Londres ou secteur viticole de Galargues, Garrigues et Buzignargues).
- Les calcaires sont dominants sur le site malgré la présence de marnes noires
Climat
Étages bioclimatiques méditerranéens subhumide et humide : fortes amplitudes thermiques, ensoleillement fort et régulier, vents du Nord dominants, régime de précipitations irrégulier (épisodes pluvieux peu fréquents, sècheresses estivales)
Hydrologie
- Hérault, Buèges et Lamalou sont les principaux cours d’eau
- Le réseau karstique est important surtout sur le secteur occidental du site
Occupation humaine
- Activité humaine ancienne qui a façonné le paysage et les groupements végétaux : pastoralisme, coupes forestières, exploitation du bois de chauffe ont formé les milieux ouverts de garrigues
- A l’heure actuelle, la déprise du pastoralisme a engendré une progression des milieux boisés (chênaie verte méditerranéenne principalement) au détriment des milieux ouverts
- L’activité viticole est importante à l’est du Pic Saint-Loup et sur le secteur sud du site.
